Прокси-сервер представляет собой буфер между пользователем и мировой сетью. Прокси-сервер - это сервер, который всегда доступен и кэширует проходящие через него файлы.
Прокси-сервер у Вашего провайдера ускоряет загрузку веб-страниц. Это происходит потому, чточасто разные пользователи пытаются обратиться к одним и тем же ресурсам, так что некоторые веб-страницы были загружены другими пользователями этого провайдера и находиться в кэше, таким образом страница подгружается не с удаленного сервера, а с прокси-сервера, так что загрузка получается быстрее.
Некоторые прокси-серверы позволяют скрывать Ваш IP-адрес, и Ваше посещение тех или иных сайтов, доступ к FTP сайтам через прокси будет анонимным. Владельцу веб-сайта не составляет большого труда собрать о пользователе достаточно большой объем полезной информации: Ваш IP-адрес, какой у Вас браузер, информацию о провайдере, операционную систему, страну. Понятно, что есть побуждение спрятать всю вышеуказанную информацию, но часто Вы получаете отличную возможность увидеть информацию с сайта, который меняет ответ в зависимости от страны, из которой отправлен запрос. Также прокси позволит зайти на портал конкурентов совершенно анонимно.
В настоящее время есть такая проблема, как получение вашего IP-адреса хакером. В этом случае есть вероятность стать жертвой его атаки, например, получить вирус, а, учитывая существование недочетов в продуктах Microsoft, вы можете потерять ценные документы, хранящиеся на Вашем компьютере. Количество прокси-серверов, позволяющих скрывать Ваш настоящий IP-адрес, мало. Также не все прокси-серверы дают полную анонимность. При большом желании, администратор того портала, который Вы просматриваете с помощью прокси-сервера, способен определить не только IP-адрес (proxy server-a)., но и Ваш реальный IP-адрес, то есть тот адрес, с которого происходит обращение к прокси. Существует проблема и в том, что прокси не удаляет cookies. Правда, это можно сделать самостоятельно. Есть два способа: 1 – в свойствах файла cookies.txt устанавливаете атрибут read-only (только для чтения); 2 – запрещаете использование cookies в настройках используемого браузера. Если задаться целью, то всегда можно отыскать "добрый" прокси, то есть такой прокси, владелец которого либо открыто заявляет о его доступности для всех желающих, либо прокси, который не ограничивает доступ, о чем широкой публике не известно.
Анонимайзеры (Anonymizer)
Для осуществления анонимного серфинга по мировой сети можно использовать специальные службы, так называемые anonymizer (анонимайзер). Для посещения портала достаточно просто ввести его URL и нажать кнопку «Hide Me». При переходе по ссылке, размещенной на странице, то анонимайзер повторяет процедуру для новой страницы, что исключает необходимость повторно вводить нужный адрес. При посещении сайтов через анонимайзер «след» в log-файлах пишет служба, а не вы, что приводит к невозможности сбора личной информации. Файлы cookies таким образом до вас не доходят. Некоторые сайты не доступны через анонимайзер, их владельцы хотят следить за посетителями сайта.